বিশ্বজুড়ে সাধারণত তেলের দাম ব্যারেল হিসেবে আলোচনা করা হয়। কিন্তু তেলের ভেতরের রাসায়নিক গঠনই আসলে এর প্রকৃত মূল্য নির্ধারণ করে। এই কারণেই পশ্চিমা অনেক তেল শোধনাগার গত প্রায় ২০ বছর ধরে নিষেধাজ্ঞা থাকা সত্ত্বেও দুবাইয়ের গোপন বাণিজ্য নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে ইরানি তেল সংগ্রহ করেছে।
তেল কোনো এক ধরনের পদার্থ নয়। এটি বিভিন্ন ধরনের হাইড্রোকার্বনের মিশ্রণ, যেগুলোর অণুর ওজন ভিন্ন। এই গঠনই নির্ধারণ করে একটি তেল কত সহজে পেট্রোল, ডিজেল, জেট ফুয়েল বা হিটিং অয়েলে রূপান্তর করা যাবে।
এটি পরিমাপ করা হয় API gravity দিয়ে।
১. API বেশি হলে তেল হালকা হয়, প্রক্রিয়াজাত করতে কম খরচ লাগে এবং বেশি পেট্রোল-ডিজেল পাওয়া যায়।
২. API কম হলে তেল ভারী হয়, বেশি শক্তি ও জটিল যন্ত্রপাতি লাগে এবং কম মূল্যবান জ্বালানি বেশি উৎপাদিত হয়।
ইরানের “Iranian Light” তেলের API সাধারণত ৩৩ থেকে ৩৬ ডিগ্রি এবং সালফার ১.৩৬–১.৫ শতাংশ। এই গঠনকে শোধনাগারের জন্য আদর্শ ধরা হয়। কারণ এটি যথেষ্ট হালকা হওয়ায় সহজে পেট্রোল ও ডিজেল উৎপাদন করা যায়, আবার যথেষ্ট ভারী হওয়ায় বিভিন্ন ধরনের জ্বালানি তৈরির জন্যও উপযোগী।
অন্যদিকে বিকল্প তেলগুলো ভিন্ন ধরনের।
ভেনেজুয়েলার Merey heavy crude-এর API প্রায় ১৬ ডিগ্রি এবং সালফার ৩–৫ শতাংশ। এটি শোধন করতে কোকিং ইউনিট, হাইড্রোক্র্যাকার এবং বড় ডেসালফারাইজেশন সিস্টেম দরকার। তাই এটি ইরানি তেলের সরাসরি বিকল্প নয়।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের West Texas Intermediate (WTI) তেলের API ৩৯–৪০ ডিগ্রি এবং সালফার ০.২৫ শতাংশের নিচে। এটি খুবই পরিষ্কার ও হালকা তেল। কিন্তু এত হালকা হওয়ায় অনেক ইউরোপীয় ও এশীয় শোধনাগারে প্রয়োজনীয় ভারী ডিস্টিলেট উৎপাদন কম হয়। তাই এসব শোধনাগারকে WTI ব্যবহার করতে হলে ভারী তেলের সঙ্গে মিশিয়ে নিতে হয়।
এই কারণে ইরানি তেল এমন একটি মাঝামাঝি বৈশিষ্ট্যের তেল, যা বিশ্বের অনেক শোধনাগারে সরাসরি ব্যবহার করা যায়। এতে অতিরিক্ত জটিল যন্ত্রপাতি বা বড় ধরনের মিশ্রণের প্রয়োজন হয় না।
এই কারণেই ইরানি তেলের আন্তর্জাতিক বাজারে একটি স্থায়ী প্রিমিয়াম মূল্য রয়েছে।
ভারতীয় শোধনাগারগুলোও বিভিন্ন নিষেধাজ্ঞার সময় ইরানি তেল কেনা চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছে। আর এই চাহিদার কারণেই দুবাইভিত্তিক গোপন বাণিজ্য ও ব্যাংকিং নেটওয়ার্ক দীর্ঘদিন ধরে সক্রিয় ছিল।
বিশেষজ্ঞদের মতে, Strait of Hormuz দিয়ে শুধু তেল পরিবহন হয় না—বিশ্বের শোধনাগারের জন্য সবচেয়ে উপযোগী তেলের একটি বড় অংশ এখান দিয়ে যায়।
যদি এই পথ বন্ধ হয়ে যায়, তাহলে শুধু তেলের সরবরাহই কমবে না, বরং বিশ্বজুড়ে শোধনাগারগুলোকে কম কার্যকর বিকল্প তেলে কাজ চালাতে হবে।
এই কারণেই বর্তমানে তেলের যে প্রায় ৮২ ডলার দাম, তার মধ্যে শুধু সরবরাহের ঘাটতি নয়— বরং তেলের রাসায়নিক গঠন বা “মলিকুলার ওয়েট”-এর মূল্যও অন্তর্ভুক্ত আছে।
মূল লেখা: লেখক ও গবেষক শানাকা আনস্লেম পেরেরা
নিউজ টুডে বিডি/নিউজ ডেস্ক
