সবশেষ বিশ্বকাপে অদ্ভুত এক আউট দেখেছিল ক্রিকেট বিশ্ব। প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো ব্যাটার ‘টাইমড আউট’ হয়েছেন। আর সেই প্রথম ব্যাটার হচ্ছেন—অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস।
ম্যাথুসের ‘বিব্রতকর’ এই রেকর্ডে বাংলাদেশের নাম জড়িয়ে রয়েছে। ভারতে হওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বিপক্ষে ব্যাটিং করতে মাঠে এই আউটের বলি হন শ্রীলঙ্কান ব্যাটার। তাঁর বিপক্ষে আউটের আবেদন করায় সাকিব আল হাসানের পক্ষে–বিপক্ষে অনেক আলোচনা–সমালোচনা হয়েছে। এমনকি আউটের ঘটনার পর ‘ক্রিকেটীয় চেতনা’ নিয়েও অনেক আলোচনা–সমালোচনা হয়েছে।
প্রথম ব্যাটার হিসেবে আউট হওয়া ম্যাথুস এবার যেন শ্রীলঙ্কা দল থেকেই টাইমড আউট হওয়ার পথে। গতকাল যখন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওয়ানডে দল ঘোষণা করল শ্রীলঙ্কান তখন তাঁর জায়গা হয়নি স্কোয়াডে। ক্যারিয়ারের গোধূলি লগ্নে পৌঁছায় হয়তো ৩৬ বছর বয়সী ব্যাটারকে নিয়ে আর পরিকল্পনা করছেন না উপুল থারাঙ্গার নেতৃত্বাধীন নতুন নির্বাচক প্যানেল।
বিশ্বকাপে তেমন কিছু করতে পারেননি বলেই হয়তো ম্যাথুসের জায়গা হয়নি। সবশেষ ১২ ম্যাচ আগে ওয়ানডেতে ফিফটি পেয়েছিলেন তিনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে কলম্বোয় খেলা ৮৭ রানের ইনিংসটি প্রায় সারে ৪ বছর আগে খেলেছেন অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার। ওয়ানডের অনেক আগে থেকেই সাদা বলের আরেক সংস্করণ টি–টোয়েন্টিতে ব্রাত্য ম্যাথুস।
সবশেষ ২০২১ সালে সংক্ষিপ্ত সংস্করণে খেলেছেন ম্যাথুস। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শেষ ম্যাচটিতে করেছিলেন ১১ রান। এরপর আর কখনো সুযোগ পাননি এই সংস্করণে। সাদা বলের সংস্করণে উপেক্ষিত থাকলেও টেস্টে হয়তো আরও কিছুদিন খেলবেন ম্যাথুস। সর্বশেষ পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ভালোও করেছেন তিনি। ২ টেস্টে ৪৭.৬৬ গড়ে ১৪৩ রান করেছেন। সর্বোচ্চ ৬৪।
তবে দীর্ঘ সংস্করণে আরও কয়েক বছর খেললেও ম্যাথুস ধরে নিতে পারেন শেষের শুরু হয়েছে তাঁর। কেননা বয়সের সঙ্গে তাঁর পারফরম্যান্সও পড়তি দিকে এসেছে। এ ছাড়া শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি) এখন নতুন করে তাদের ক্রিকেটকে গুছিয়ে নিতে শুরু করেছে। বিশ্বকাপের পর নতুন কমিটি করেছে এসএলসি। আবার তিন সংস্করণে আলাদা আলাদা অধিনায়কও ঠিক করেছে। সব মিলিয়ে এখন শ্রীলঙ্কা দল থেকেই ‘টাইমড আউট’ হওয়ার পথে ম্যাথুস।
